NASA opracowuje nowy silnik rakietowy do misji kosmicznych

Zespół inżynierów NASA opracował i przetestował pierwszy pełnowymiarowy silnik rakietowy z rotującą detonacją (RDRE). Zaawansowana konstrukcja silnika rakietowego może znacząco zmienić sposób budowy przyszłych układów napędowych.

RDRE różni się od tradycyjnego silnika rakietowego tym, że generuje ciąg przy użyciu naddźwiękowego zjawiska spalania zwanego detonacją. Ten projekt wytwarza więcej mocy przy mniejszym zużyciu paliwa niż dzisiejsze układy napędowe i ma potencjał napędzania zarówno lądowników, jak i pojazdów międzyplanetarnych do miejsc docelowych w kosmosie, takich jak Księżyc i Mars.

RDRE osiągnął swój główny cel testowy, demonstrując, że może działać przez długi czas, wytrzymując jednocześnie ekstremalne temperatury i ciśnienia generowane przez detonacje. Działając na pełnych obrotach przez niemal minutę wygenerował ciąg o mocy ok. 18 kN. Średnie ciśnienie w komorze spalania wyniosło 4,2 MPa.

Silnik RDRE zawiera opracowany przez NASA stop miedzi GRCop-42, co pozwala silnikowi pracować w ekstremalnych warunkach przez dłuższy czas bez przegrzania.

Dodatkowe kamienie milowe osiągnięte podczas testu obejmują pomyślne wykonanie zarówno głębokiego dławienia, jak i wewnętrznego zapłonu. Ta udana demonstracja przybliża technologię do wykorzystania w przyszłych pojazdach latających, umożliwiając NASA i przestrzeni komercyjnej przenoszenie większej ilości ładunku i masy do miejsc docelowych w kosmosie.

Ze względu na niedawny sukces NASA z RDRE, inżynierowie prowadzą dalsze prace nad opracowaniem w pełni wielokrotnego użytku RDRE, który wygeneruje ciąg 44,5 kN, aby określić korzyści w zakresie wydajności w porównaniu z tradycyjnymi silnikami rakietowymi na paliwo ciekłe.