Motywacja dla innowatorów. Jak zobaczysz, to wymyślisz

Statystycy wyliczyli, że przeciętny człowiek spotyka się z produktami firmy 3M 17 razy dziennie. W większości wypadków nawet o tym nie wie. Tymczasem we Wrocławiu przy największej w Europie fabryce 3M powstało CTC – Centrum Techniczne Klienta, czyli „Centrum Innowacji”. „To takie Centrum Nauki Kopernik w pigułce” – mówi nam Emilia Demczur z 3M.

Trzeba dodać, że z jedną bardzo istotną różnicą. Wizyta tam z pewnością zainspiruje do wdrożenia kilku innowacyjnych rozwiązań do swojej oferty, i to na skalę przemysłową. Namiastką niech będzie poniższy artykuł.

55 tys. różnych produktów, które powstają w fabrykach 3M, to na skalę przemysłową dość sporo. Dodatkowo ich prezentację utrudnia fakt, że mają bardzo wiele zastosowań. „Zdarza się, że klienci wykorzystują je w sposób, o którym my nie pomyśleliśmy. To kwestia pomysłowości” – tłumaczy nam Emilia Demczur. To m.in. dlatego w koncernie mającym swoje korzenie w Minnesocie postanowiono tworzyć centra techniczne klienta, tzw. CTC (Customer Technical Center). Jest ich 40 na całym świecie. To we Wrocławiu jest najmłodsze i daje spory zastrzyk pozytywnej motywacji do działania.

Kluczem do sukcesu wielu firm jest umiejętne wybranie dostawców komponentów, które odpowiadają za sukces końcowego rozwiązania technologicznego. Odwiedzając centrum innowacji, znajdziemy przykłady właściwie z każdej gałęzi przemysłu.

Ekośrodek, który gasi bez szkody dla elektroniki

Wśród demonstrowanych we Wrocławiu rozwiązań i technologii znajduje się unikalny środek gaśniczy, który wykorzystuje się do gaszenia pożarów i który po kilku sekundach wyparowuje, dzięki czemu nie uszkadza elektroniki (3M™Novec™).

Novec 1230 wyglądem przypomina wodę, ale jego właściwości chemiczne są zupełnie inne: nie przewodzi prądu, nie wchodzi w reakcje z innymi substancjami, przez co jest zupełnie bezpieczny dla wszelkiego rodzaju urządzeń elektrycznych pod napięciem – mówi Emila Demczur

Jest to pierwszy ekologiczny, chemiczny zamiennik halonu. Novec ma zerowy potencjał niszczenia warstwy ozonowej oraz najkrótszy spośród alternatywnych środków chemicznych czas życia w atmosferze – 5 dni. Potencjał tworzenia efektu cieplarnianego jest równy 1. Mechanizm gaszenia wykorzystuje efekt schłodzenia. Np. Novec 1230 w temperaturze pokojowej jest cieczą, ale w stanie roboczym staje się gazem. Na co dzień wykorzystywany jest m.in. w serwerowniach, gdzie może ugasić pożar, nie uszkadzając komputerów ani danych. Znalazł również zastosowanie w czyszczeniu elektroniki.

I obróbka metalu stanie się bardziej efektywna

Cubitron™ II to najbardziej innowacyjny materiał ścierny znajdujący się w ofercie 3M. W centrum innowacji można to zobaczyć na własne oczy. Przecięty za jego pomocą kawałek metalu jest nieprzebarwiony, a krawędzie są o wiele gładsze niż w wypadku tradycyjnego cięcia. Tnie się o wiele szybciej i bezpieczniej. Dlaczego? Oprócz opatentowanego unikalnego kształtu ziarna ściernego naukowcy 3M znaleźli sposób na kierunkowe ustawianie ziaren za pomocą pola elektrostatycznego, co dodatkowo zwiększa wydajność i trwałość materiału.

Każde z ziaren ściernych zachowuje się jak nóż, który tnie metal, a jednocześnie się ostrzy. Pozwala to pasom bezkońcowym oraz krążkom Cubitron™ II zredukować temperaturę i wydłużyć swoją żywotność, podczas gdy inne materiały zaczynają się strzępić, łuszczyć, szklić lub rozrywać. „Technologia Cubitron™ II zastosowana w dyskach fibrowych, pasach ściernych oraz dyskach Roloc wykorzystuje trójkątne ziarna, które wpływają na większą wydajność, trwałość oraz lepszy komfort pracy. Wierzymy, że ta zmiana pozwoli użytkownikom zaoszczędzić cenny czas i pracować jeszcze efektywniej” – tłumaczy Kamil Babski, inżynier serwisu technicznego w 3M Poland.

Inspiracja dla energetyki

Rozwijająca się gospodarka i dynamiczny wzrost liczby ludności przyczyniają się do większego zapotrzebowania na energię. Jednakże zaspokojenie tej potrzeby bez wysiedlenia mieszkańców będzie wymagać zastosowania innowacyjnych modernizacji tradycyjnych linii energetycznych.

Sześć tygodni przed Igrzyskami Olimpijskimi w 2008 r. Chiny zaczęły potrzebować większych dostaw energii. Tyle że nie było już czasu na wybudowanie nowych wież. Zwracając się do 3M, firma Chongqing Electric Power Corporation wybrała rozwiązanie, które wcześniej sprawdziło się w Bombaju. „Potrzebowaliśmy przewodów linii wysokiego napięcia, które można było zainstalować szybko i niezawodnie na już istniejącej infrastrukturze” – mówi Wang Xinkuan, główny inżynier projektu Chongqing Electric Power Corporation.

Rozwiązaniem okazał się przewodnik aluminiowy wzmacniany kompozytami 3M™ACCR. Herve Dave i jego zespół naukowców z 3M odkryli, że aluminiowe kompozyty rdzeni przewodników sprawdzają się lepiej niż tradycyjne kompozyty stalowe. Dają tyle samo mocy, ale są znacznie lżejsze. Dzięki temu możliwe było dostarczanie większej mocy przy mniejszym zwisie przewodów. To ważne, bo większy przepływ energii elektrycznej powoduje, że linie wysokiego napięcia bardziej zwisają. Zwisające linie mogą zaś uderzać w drzewa lub inne linie przesyłowe, powodując przerwy w dostawie. Ogranicza to ilość energii, która może zostać dostarczona.

„Dzięki temu rozwiązaniu przez przewody ważące o połowę mniej przepływało dwa razy więcej energii. Od razu zdaliśmy sobie sprawę, że nie będzie koniecznie budowanie mocniejszych lub wyższych wież” – mówi Herve Deve, kierownik techniczny działu ds. rynków energetycznych 3M.

W mieście Chongquing nowe linie energetyczne zostały zainstalowane na istniejących słupach w ciągu zaledwie dwóch tygodni. Miejsce, w którym odbywały się Igrzyska Olimpijskie, zostało zaopatrzone w potrzebną energię bez zakłócania porządku sąsiadujących społeczności.

Inspiracja dla architektów

„98% budynków wygląda jak pudełka. […] Akceptujemy to jako nieuniknione. Jeśli ktoś robi coś innego, prawdziwą architekturę, często spotyka się z niezrozumieniem i brakiem akceptacji. Ludzie opierają się nowościom. Na początku to, co nowe, jest przerażające” – powiedział w wywiadzie z Davidem Szeffem, opublikowanym w magazynie „Playboy”, Frank Gehry, jeden z najbardziej znanych architektów na świecie, który zaprojektował m.in. salę koncertową im. Walta Disneya w Los Angeles.

Sala ta to piękne dekonstrukcje podstawowych form: zaokrąglone ściany, wieże wznoszące się ponad fundamenty, które wydają się zbyt małe, oraz lśniące stalowe łuski odbijające światło i przekształcające otaczającą przestrzeń. Skonstruowanie tak nieszablonowej wizji wymagało specjalnych materiałów i technik. Wyobraźcie sobie, że ściany zewnętrzne są pokryte ponad 6 tys. paneli ze stali nierdzewnej, przy czym nie ma dwóch paneli o tym samym kształcie i rozmiarze. Zespół konstrukcyjny Permasteelisa potrzebował sposobu na niewidoczne zamocowanie każdego z 70-kilogramowych kawałków stali. Żadnych nitów. Żadnych spawów.

Rozwiązaniem okazała się taśma 3M™ VHB™, akrylowa pianka wiążąca tak silnie, że może połączyć razem lokomotywy i nie da się ich rozdzielić. Taśma łączy panele ściany osłonowej z aluminiowymi klipsami umieszczonymi po obu stronach poziomych i pionowych szwów pomiędzy panelami. Pozwala to na gładsze wykończenie. Dodatkowo rozwiązanie to jest solidniejsze i trwalsze niż nity i punktowe spawy, które osłabiają mocowany materiał. Poza innowacyjną architekturą, wytrzymałość i elastyczność taśmy 3M™ VHB™ pomaga napędzać postęp w wielu dziedzinach, w tym w transporcie, elektronice, materiałach wodoodpornych i obróbce metalu.

Projektor, który uratował górników

W 2010 r. świat poruszyła historia 33 chilijskich górników uwięzionych 688 m pod ziemią przez 69 dni. Ich jedyną łączność ze światem na powierzchni stanowił 12-centymetrowy otwór. Był wystarczająco duży dla mobilnego projektora firmy 3M. Alexis Ibarra, znany pisarz techniczny i reporter gazety „El Mercurio”, pomagał górnikom komunikować się ze światem na powierzchni. Kilka miesięcy wcześniej relacjonował wypuszczenie mobilnych projektorów 3M na rynek w Chile. Zadzwonił do firmy 3M, aby zapytać, czy jest ona w stanie pomóc górnikom. Pomogli. Ratownicy używali projektorów 3M do przesyłania niezbędnych informacji dotyczących pomocy medycznej, wytycznych ułatwiających przetrwanie, wiadomości od bliskich, a nawet transmitowania meczu piłki nożnej, aby pomóc górnikom zabić czas. Górnicy zostali uratowani.

„Myślisz o tym, w jaki sposób innowacje mogą pomóc ludziom. Jednakże nigdy nie możesz przewidzieć, w jaki sposób idea mogłaby przejść do świata realnego” – powiedział po wszystkim dr Andrew Ouderkirk, naukowiec firmy 3M z działu ds. rozwoju rynków materiałów elektronicznych, który kierował zespołem odpowiedzialnym za stworzenie projektora.

Czy wiesz, że… Firma 3M została powołana do życia w 1902 r. w położonym nad jeziorem Lake Superior mieście Two Harbors, w stanie Minnesota. Dzisiejsze 3M pochodzi od pierwszych liter nazwy: Minnesota Mining and Manufacturing.

Czy wiesz, że… • 30% rocznego dochodu firmy pochodzi ze sprzedaży produktów wprowadzonych do oferty w ostatnich 5 latach. • Co roku 3M przeznacza 6% swojej sprzedaży na badania i rozwój (1,715 mld dol. w 2014 r.). • Każdy pracownik 3M, który zgłosi wyjątkowy projekt/pomysł, może przeznaczyć 15% swojego czasu pracy na jego opracowanie. • Co roku firma rejestruje ponad 500 patentów (671 w 2014 r.).