Szwajcarski koncern ogłosił sprzedaż swojego działu robotyki japońskiej grupie SoftBank. Wartość transakcji to blisko 5,4 miliarda dolarów, a jej finalizacja spodziewana jest w połowie lub drugiej połowie 2026 roku, tuż po odejściu Samiego Atiyi, wieloletniego szefa biznesu robotycznego ABB.

To nie tylko finansowy ruch, ale również symboliczny koniec epoki. ABB, firma, która współtworzyła świat nowoczesnej automatyzacji, oddaje stery komuś, kto myśli o robotyce przez pryzmat sztucznej inteligencji.

Zamiast giełdy: gotówka i zmiana kierunku

Jeszcze niedawno ABB planowało wydzielenie działu robotyki i jego samodzielne wejście na giełdę. Teraz jednak uznało, że sprzedaż przyniesie szybszą efekt, który zamierzali osiągnąć. „Transakcja odzwierciedla długoterminową siłę działu i przyniesie natychmiastową korzyść akcjonariuszom”, podkreślił Peter Voser, przewodniczący rady nadzorczej ABB.

Z punktu widzenia liczb decyzja wydaje się logiczna. ABB zyska 5,3 mld USD dochodu netto, 2,4 mld USD zysku przed opodatkowaniem, a koszty sprzedaży wyniosą około 200 mln USD. Dodatkowo spółka zapłaci od 400 do 500 mln USD podatku.

Dział robotyki, zatrudniający 7000 pracowników, przyniósł w 2024 roku 2,3 mld USD przychodów (ok. 7% obrotów ABB) przy marży EBITA 12,1%. To nie był słaby biznes ale, jak przyznała firma, między robotyką a pozostałymi segmentami brakowało realnych synergii.

SoftBank i wizja „sztucznej inteligencji fizycznej”

Dla SoftBanku to przejęcie ma wymiar strategiczny. Masayoshi Son, prezes japońskiego giganta, otwarcie mówi o „fizycznej sztucznej inteligencji”, koncepcji, w której roboty uczą się działać, reagować i współpracować z ludźmi dzięki zaawansowanym modelom AI.

„Wspólnie z ABB Robotics połączymy światowej klasy technologię i talenty, aby stworzyć połączenie sztucznej superinteligencji i robotyki”, zapowiada Son. W jego wizji to połączenie ma „popchnąć ludzkość do przodu”.

W 2025 roku SoftBank już wcześniej zwrócił uwagę rynków, kupując akcje Intela za 2 miliardy dolarów. Teraz japoński koncern wchodzi głębiej w obszar automatyzacji przemysłowej i robotyki, mając ambicję stać się liderem w nowej generacji inteligentnych maszyn.

Czytaj raport: Globalna sprzedaż robotów przemysłowych spadła w 2024 r., spodziewane ożywienie w 2025 r.

ABB porządkuje biznes i patrzy w przyszłość

Po zakończeniu sprzedaży ABB przekształci strukturę organizacyjną. Od czwartego kwartału 2025 roku dział robotyki zostanie oznaczony jako działalność zaniechana, a Dział Automatyzacji Maszyn zostanie włączony do Działu Automatyzacji Procesów.

Morten Wierod, prezes ABB, podkreśla, że firma „pozostaje skoncentrowana na długoterminowej strategii w obszarach elektryfikacji i automatyzacji”. Oznacza to, że ABB nie rezygnuje z automatyki tylko ją redefiniuje.

Zimna kalkulacja kontra japońska wizja

Starcie stylów jest widoczne gołym okiem. ABB działa jak precyzyjny szwajcarski zegarek liczy, kalkuluje i trzyma kurs. SoftBank przypomina futurystyczną rakietę kierowaną pasją, wizją i… odrobiną ryzyka.

Jedni widzą w tej transakcji odważny ruch ku nowym możliwościom. Inni rezygnację ABB z bycia liderem w dziedzinie robotyki, którą sama pomogła zdefiniować.

Czy to początek nowej ery robotyki

Dla ABB to koniec pewnego rozdziału, ale i solidny zastrzyk gotówki. Dla SoftBanku nowy etap budowy imperium opartego na sztucznej inteligencji i automatyzacji.

Jedno jest pewne: w świecie, gdzie roboty zaczynają myśleć, ABB wybrała drogę finansowej dyscypliny, a SoftBank ścieżkę ryzykownego marzenia o przyszłości. Która strategia okaże się lepsza? Na odpowiedź przyjdzie poczekać nam jeszcze chwilę.