Polskie urządzenie na orbicie Saturna

Sonda Rosetta, która aktualnie znajduje się w okolicach Saturna, rozpoczęła podróż w kierunku komety Czuriumow-Gierasimienko. Jej zadaniem jest wejście na orbitę komety o średnicy 1,5 km, i w listopadzie tego roku – co jak dotąd nikomu się nie udało – wysłanie na jej powierzchnię lądownika Philae. W tym momencie kosmicznej misji, w trakcie sadzania lądownika Philae na komecie, najbardziej kluczową rolę odegrać ma polski instrument kosmiczny – MUPUS (MUlti PUrpose Sensor for surface and subsurface science). Ten wielozadaniowy przyrząd, służący do pomiarów własności fizycznych jądra komety, zbudowany został przez Centrum Badań Kosmicznych Polskiej Akademii Nauk.

Jak informuje Ministerstwo Gospodarki MUPUS jest jednym z najważniejszych i najbardziej zaawansowanych technologicznie urządzeń, w jakie wyposażona jest sonda Rosetta. Posiada ono m.in. termometry, sensor na podczerwień i akcelerometr. Składa się także z dwóch harpunów, które za pomocą kometarnego młotka wbiją się w kometę i utrzymają Rosettę na jej powierzchni mimo braku grawitacji. Urządzenie waży ok. 1,5 kg i wykorzystuje zaledwie 3 W mocy.